”分詞構文”と聞くと、「なんとなく難しい」「結局いつ使うの？」という声が聞こえてきます。
中には拒否反応を示す人も…(笑)
でも本質は驚くほどシンプルです！
分詞構文を一言で表すと…
「接続詞＋主語」を取り去って、圧縮したもの
たったこれだけです。
この一点を軸に理解すれば、丸暗記は不要になります。
この記事では、受験でも実務でも通用する「本質理解」をゴールに、体系的に解説しますね！
分詞構文の正体
まずは普通の文から見てみましょう。
ex) When he saw a policeman, he ran away.
「警察官を見たとき、彼は逃げ出した」
この文を分詞構文を使って書き換えると、次のように圧縮できます。
ex) Seeing a policeman, he ran away.
これこそが分詞構文です。
では、どのようなロジックで書き換えられたか順に見ていきましょう。
先ほども言った通り、分詞構文とは”「接続詞＋主語」を取り去って、圧縮したもの”でしたね。
次の手順で考えます。
①接続詞whenを取り去る
②主語heを取り去る（*主節と同じなので）
ここまで大丈夫ですね？
そして、次がとても重要な部分です。
③動詞を現在分詞か過去分詞に変える
ここでつまずく方も多いかもしれませんが、とても簡単です！
取り去った主語が「～する」のなら現在分詞
取り去った主語が「～される」のなら過去分詞
別の言い方をすれば「能動なのか」「受動なのか」？
たったこれだけです。
例文では「彼は警察官を”見た側”」ですから「能動」→現在分詞を使います。
では、過去分詞を使う「受動」の例文を見てみましょう。
ex) When the islands are seen from an airplane, the islands look like dots.
「飛行機から見ると（見られると）、島々は点のように見えます」
ここでの主語である「島々」は「見られる側」ですから過去分詞を使って…
ex) Seen from an airplane, the islands look like dots.
となるのです。
どうですか？
簡単ですよね。
「接続詞＋主語＋動詞」が一気に圧縮されて、「分詞」のみになる。
別の言い方をすれば、”When he saw a policeman”という副詞節を、”Seeing a policeman”という副詞句に変える、といういい方もできます。
ここまでで分詞構文の土台は完璧です！
分詞構文を見たときどう訳す？
では、初見で分詞構文を見たときに、どう訳せばいいのでしょうか？
先ほどから「接続詞を取り去って…」と言っていますが、接続詞には様々な種類がありますよね。
思いつくだけでも when, as, since, because, if, etc….
何かしらの接続詞が取り去られた後の分詞構文を見たとき、元々あった接続詞が分からない以上、どう訳せばいいのでしょうか？
例えば、先ほどの例文…
ex) Seeing a policeman, he ran away.
これを訳したい場合、いくつかの可能性が考えられます。
もしWhenを想定した場合は「警察官を見た”とき”」、つまり「時」になります。
もしSinceを想定した場合「警察官を見た”ので”」、つまり「理由」になります。
どっちでしょう…？
はい、結論です。
意味は前後の文脈で決まります！！
つまり、それまでの文脈でどちらにもなり得るということです。
意味的には「時・理由・条件・譲歩・付帯状況」など、様々な意味に解釈できますが、実際には「～して」のような曖昧な意味が多く、文脈や主節との関係で訳を考えればいいのです。
つまり、分詞構文はとても”ゆる～い”んですね(笑)
ちなみに、この分詞構文、書き言葉ではよく使いますが、日常会話での使用はあまり頻度は高くありません。
さあ、いかがでしたか？
これで分詞構文の80%は理解したといってもいいと思います。
あとは、現在分詞を使った例文、過去分詞を使った例文を、それぞれいくつか集中的に見ていけば、すぐにその使い分けに慣れることでしょう。
応用編として、第2弾と第3弾で学ぶ予定の「独立分詞構文」や「付帯状況(with)」などがありますが、今回の部分を理解できていれば、それらは本当に簡単です。
では、第2弾でお会いしましょう！
