「～前」という表現で、“ago”と“before”の混同がよくあります。
ex) I went to the shop two days ago.
「私はそのお店に2週間前に行きました」
ex) The house was built 20 years ago.
「その家は20年前に建てられた」
このような”ago”の使い方は問題ないと思います。
しかし、以下のような文章においての”ago”は完全な間違いです。
×Mike said he had got his driver’s license two days ago.
「マイクは2日前に運転免許を取ったっと言っていた」という意味にしたいのですが、この”ago”は不自然です。
何故だかわかりますか？
“ago”は「今」が基準
“ago”は現在を基準にして「今より～前」というのが本当の意味です。
基準はあくまでも”今現在”なんですね。
上の文章は「『2日前に運転免許を取った』とマイクが言っていた」といっている文章です。
時系列的には、「運転免許を取った」のは「マイクが言った」時よりも前の出来事なので、時制が”had got”というふうに過去完了になっています。
つまり、ここでの「2日前」とは、「マイクが言った」時からさかのぼって「2日前」ということです。
先ほども言いましたが、”ago”はあくまでも現在から見て「～前」という使い方です。
ですからここでの”ago”の使用は間違いということになります。
ではどうすればいいのでしょうか？
“before”は過去のある時点が基準
ここで、”before”の登場です！
“before”は過去のある時点を基準に「その時より～前」という意味です。
基準が”過去のある一時点”なんです。
「マイクが言った」時からさかのぼって「2日前」なので”before”が正解になります。
ex) Mike said he had got his driver’s license two days before.
日本語にすると両方とも「～前」なので、私たちはあまり意識しませんが、英語は出来事の前後関係にすごく厳しい言語です。
ややこしいですね……（笑）
「～後」も以外に出てこない
さて、ついでに今までの逆の「～後」の表現方法を見てみましょう。
いかを英語にしてください。
「2週間後に東京に行くことになっています」
そんなに難しい英作文ではないと思いますが、問題は「2週間後」でしょうね。
正解は……
ex) I’m going to Tokyo in two weeks.
「2週間後」というと、”two weeks later”とか”after two weeks”などという人が多いですが、“in two weeks”という表現が一般的です。
この”in”は、先ほどの”ago”の反対で、現在を起点にして「今より～後」という意味です。
つまり“from now”という意味合いになります。
たまに“in two weeks’ time”というネイティブもいますので、併せて覚えておいてください。
以上、少しややこしいですが、正しい使い方を心がけたいものですね！
